为什么免费增值不会有前途？ [Mashable]
为一杯香草拿铁支付$5很容易，但是为一个网络服务支付每月$5的费用却非常痛苦。这是因为一个在线支付的心里屏障在阻碍人们，这对于商家和用户来说都是不利的。从这个问题中浮现出来的一个解决方案便是我们现在所说的Freemium Model，即免费增值模式。
我们可以从众多免费增值中找到几个非常成功的案例。以Evernote这个估值超过十亿的案例，越来越多的人选择走上了免费增值的这条道路。但不幸的是，像Evernote和Dropbox这样的模范公司，背后都是有风险投资在支撑着。事实上，只有三种免费增值能够成功的分类：
- Evernote样的付费门槛 ： 这种产品的设计理念，依靠用户最终将跨过这个付费门槛。用户使用时间越长，依赖性越高，达到免费上限的可能性就越大。WriteThat.Name也是一个实例。它从邮件中的签名档获取信息并自动生成联系人上传到Google联系人。免费版本允许一个月上传40个。花$3升级则是一个几乎不需要过脑子的事情。
- Dropbox样的网络以及它的病毒式扩散： Dropbox有着与生俱来的“病毒性”，它的价值随着用户基数增长而增长（你只能共享给同样用Dropbox服务的人）。同时为了刺激用户邀请他人使用，还增加了一些诱因－永久的容量升级。
- Spotify样的广告 ： 每月支付$5去避开每三分钟的广告。从一个商业角度来看，货币化广告不是一个非常好的理念，因为它需要巨大的规格才能获得收益。所以你还不如收取每位用户$5，而不是去将广告推送给所有人并指望运气能够带给你每千人$5的收益。比如，Sparrow邮件客户端收取$10让用户去掉一个很讨厌的广告。
当然，如果你的成本价购不支持很多免费用户，那么免费增值也许不是你的出路。问题在于，大部分刚起步的客户为中心的网络公司希望能够跻身于这三类中。但是通过不收钱让用户使用，你已经把一个概念根深蒂固于你的用户心里，那就是，这个服务是免费的，使得在日后提升价格非常困难。一个解决办法可以是当你的软件还处于beta阶段，将其免费，或支持信贷－等你找到了合适的支付门槛之后再收费。
你也可以选择免费试用。把这个想做“无话可问”的一个网络退货服务。试用期取决于你的产品能够在多长时间内能够对用户展现其价值，这个时间越长，那么试用期就应该越长。另外，试用期越短的话，你可以在很快就获得用户的认同，这样你所需要支持的免费用户就越少。
关于一个产品如何去定价还有很多话要说。如果你不去对你的产品收费，那么你的用户就是你的产品。这会迫使你关注两个不相关的事情：增加你的用户基数以及如何从其中盈利。免费增值有很多优点，比如有很多免费用户以及快速增长。决定你产品是否应该遵循免费增值不应该依靠定价伦理，而是数学模型。因为事实是这样的：免费增值对大多数尝试它的公司来说都不好用。
翻译@米斯特苹果
原文Mashable
